Familia Zingiberaceae
Para
un poco de tos o debilidad, una cucharada de jarabe de jengibre; goma de mascar
con cardamomo, de lo mejor antes de cualquier cita; un poco de cúrcuma para
aliviar la pesadez después de un exceso de comida, si es la situación, la misma
dosis sirve para teñir las túnicas de monjes budistas. Y en todos los casos se
siente ese picante sabor y ese aroma inconfundible. Por mencionar los más
adelantados de la clase, aquí unos breves ejemplos de los especímenes que se
pueden hallar en la familia Zingiberaceae.
Nuestra
presente familia cuenta con más de 1.400 especies distribuidas en cincuenta
géneros, siendo aquellos con géneros con
mayor representatividad el género
Amomun, Alpinia y Zingiber. Habitan en todo el trópico, pero se les encuentra
prolíficamente en el sudeste asiático; prefieren estar a la sombra de los
gigantes de la arboleda y ofrecen hermosas flores frecuentemente visitadas por
abejas, mariposas, polillas, y pájaros que sirven para el ciclo de la
polinización. Aunque vale la pena señalar que en la familia Zingiberáceae
también hay muchas especies que se polinizan de forma cruzada, se autopolinizan
o que presentan reproducción vegetativa, esto es, la planta puede reproducirse
a partir de una parte de su madre: tallo, hoja, raíz, rama.
Por
otro lado, muchas de las especies de esta familia citada han sido fundamentales
para el sustento del ser humano e incluso para el desarrollo de acontecimientos
que han marcado para siempre a nuestra especie. Al respecto, podemos decir que
Colón no precisamente buscaba nuevas tierras en su aventura cuando partió del
puerto andaluz de Palos. No. Colón buscaba una nueva ruta, más económica y
eficiente para acercarse a las Indias orientales y obtener importante
suministro de especias, dentro de las que se destacan el cardamomo (Elettaria cardamomum), el jengibre (Zingiber officinale) y la cúrcuma (Cúrcuma Longa).
Y si
los anteriores rubros no son suficientes para convencerte de su importancia,
mejor si echas un rápido vistazo a lo que pueden obsequiarte los ejemplares de
esta familia: tres de las especies preferidas de esta familia resultan ser de
primera utilidad en preparaciones, remedios caseros y para la milenaria
medicina natural. Por ejemplo, ¿sabías que el cardamomo ha sido utilizado
durante siglos por culturas de todo el mundo para aromatizar comidas y bebidas,
y que esta especia es un increíble energizante que ayuda a combatir diferentes
enfermedades respiratorias? ¿O sabías que un ingrediente activo de la cúrcuma,
la curcumina, ha despertado un gran interés en la ciencia moderna debido a sus
propiedades anticancerígenas? Si nos detenemos a extraer pormenorizadamente
cada cualidad de cada espécimen, de seguro crearíamos un complejo tratado con
características etnobotánicas, por eso mejor dejarles el interesante trabajo a
los expertos.
Ahora
bien, si tu interés no va por ese lado, te advertimos que las zingiberáceas
también están dotadas de increíble belleza. Desde las montañas más escarpadas
de India y Nepal viene la Hedychium
coronarium (flor mariposa), preciosidad floral de tintes blancos
inmaculados que se ha logrado adaptar a las condiciones sudamericanas; su
belleza es innegable y por ello es la flor nacional de los cubanos. Por su
parte, las especies del género Alpinia, también rutilan por su encantador
porte: las alpinias, tienen gran valor ornamental, la Alpinia
purpurata, describe con precisión la
belleza de su género, hablamos de sus preciosas flores color carmesí que crecen
en primorosa inflorescencia de racimo.
