Familia Heliconiaceae

Su nombre nos hace una clara alusión a la inspiración y la belleza. Resulta ser que la denominación de las integrantes de la familia  Heliconiaceae se desprende de la montaña griega de Helicón, lugar de difícil ascenso por su topografía en espiral y al que acudían las musas siendo éste su santuario. Dicho lo cual, parece que ya muchas cosas cobran sentido al respecto de estas preciosas plantas.

Más conocidas  como heliconias, estas joyas naturales hacen parte de una amplia y colorida familia que pertenece al orden de las zingiberáceas. Entre ellas podemos encontrar más de una centena de especies que se distribuyen geográficamente entre América Central, América del Sur y muchas islas del Pacífico. Por ende, habitan lugares tropicales. Aunque al leer esto no debes de pensar estrictamente en parajes donde predomina el sol y la playa, de hecho muchas de las especies pertenecientes a la familia Heliconiaceae habitan en lugares húmedos, bosques de niebla entre sus predilectos. Sus principales características las hacen inconfundibles: son plantas con inflorescencia (disposición de varias flores en un mismo tallo), con hojas dísticas (emergen en ambos lados del tallo formando pares ordenados), brácteas de buena poción y con vistosos colores, entre otros atributos.

Algunos ejemplares de la familia Heliconiaceae son conocidos con nombres corrientes tales como platanillo (por crecer muy cerca de platanales), ave del paraíso, por cuanto tiene una belleza extraordinaria solo comparada con estas preciosas aves, y muelas de langosta… bueno, basta que le eches un vistazo y le concederás la razón a quien se le ocurrió la idea.

En cualquier caso las hay por docenas con nombres más formales: Heliconia acuminata, Heliconia aemygdiana, Heliconia angusta, Heliconia angustifolia, Heliconia aurantiaca, Heliconia aurea, Heliconia hirsuta, Heliconia indica, Heliconia latispatha, Heliconia lennartiana, etc., en fin, la lista es extraordinariamente larga, pero lo cierto es que sus prendas se encuentran teñidas con los mejores colores de la naturaleza.

Pero eso no es todo. Su facilidad de cultivo, las variables formas de estas plantas y sus caprichosas y resistentes inflorescencias las convierten en las preferidas entre botánicos, aficionados a la jardinería y, desde luego, a los ojos de quienes por vez primera se maravillan con su belleza. Asimismo, son sumamente útiles para evitar la erosión, conservar la buena salud de nacimientos de agua y para realizar destacados arreglos ornamentales: por ejemplo, ofician como elegantes guardias de honor cuando se les dispone en flancos de caminos o entradas.

Finalmente, te dejamos un dato adicional. Las heliconias son generosas en ofrecer sustento a diversas especies, tienen abundante néctar para colibríes, así   que si en tu jardín o patio tienes buenos ejemplares de ellas, estas primorosas avecillas no se resistirán a la tentación y te alegrarán el día con su infaltable visita.